Dampfeisenbahnen

... in diesem Jahr begann der Bau einer Entwicklung, die die Welt für immer verändern sollte. Die erste funktionsfähige Dampflokomotive wurde erfunden. Sie wurde nach Richard Trevithicks Konstruktionsplänen 1803 von der Coalbrookdale-Company gebaut und 1804 auf der Grubenbahn-Strecke in Merthyr-Tydfil vorgeführt. Die Maschine wog ca. 5 Tonnen und zog einen Zug von 43 Tonnen. Für die 15 km lange Strecke brauchte das Gespann 4 Stunden und 5 Minuten.

Der Lokomotivkessel war mit einem Umkehr-Flammrohr versehen, um die beheizte Fläche zu vergrößern. Der Kolben des im Innern des Kessels horizontal liegenden Zylinders setzte über eine Treibstange ein übergroßes Schwungrad in Bewegung. Über Zahnräder wurden die beiden linksseitigen Räder angetrieben, welche keine Spurkränze hatten und auf L-förmigen Winkelschienen fuhren. Über das Aussehen und technische Einzelheiten der Lokomotive besteht keine gänzliche Klarheit, doch wird angenommen, daß der im Science Museum in London aufbewahrte Entwurf sie annähernd richtig darstellt. Dieser und weiteren Lokomotiv-Konstruktionen Trevithicks blieb der durchschlagende Erfolg versagt, nicht wegen mangelnder Zuverlässigkeit der Maschinen, sondern weil die damals verfügbaren gußeisernen Schienen häufig unter der Last der Lokomotive brachen, was zu Entgleisungen und Unfällen führte.

Auf der ganzen Welt finden sich viele Strecken, die für historische Fahrten unter Dampf verwendet werden. Dabei bieten speziell die Regionalbahnen sehr oft und auch mehrmals im Jahr Dampflokfahrten an, die meist nicht viel kosten, aber einen Spaß für die ganze Familie darstellen.

Im folgenden sind einige der weltweit bekanntesten Bahnstrecken mit ihren Eckdaten aufgelistet:

Transsibirische Eisenbahn

Von Moskau nach Wladiwostok windet sich mit 9288 km die längste durchgehende Bahnstrecke durch Russland. Die Transsibierische Eisenbahn, auch liebevoll Transsib genannt. Sie ist die Hauptverkehrsachse Russlands und besitzt mehr als 80 Stationen. Weil Wladiwostok früher militärisches Sperrgebiet war, mussten Ausländer von Ussurijsk (km 9177) nach Nachodka fahren. Mit dieser Variante war die Gesamtstrecke 9438 km lang. Auf der gesamten Bahnlinie (bis Wladiwostok) tummeln sich insgesamt 396 Bahnhöfe (bis Nachodka 400 Bahnhöfe bzw. Haltepunkte). Wie bei den meisten Eisenbahnstrecken in Russland wurde auch hier die sogenannte russische Breitspur mit einer Spurweite von 1520 mm verwendet. Baubeginn war 1891, die endgültige Fertigstellung erfolgte 1916.