Wildkatzen - eine Familiengeschichte

Die Familie der echten Katzen lässt sich nach genetischen Untersuchungen von O Brien und Johnson in drei Hauptzweige unterteilen. Dies führt zu folgendem, aktuellen Stammbaum der Katzen. Betrachtung der Taxonomie.

Sie entstanden vor bis zu 12 Milionen Jahren aus einer Urform und haben seit dem (fast) den gesamten Erdball erobert. Lediglich die Kontinente Australien und Antarktis sowie die vor Afrika liegende Insel Madagaskar sind von Natur aus "katzenfreie Zone".

Die genetisch älteste Gruppe, der 1. Hauptzweig der heutigen Wildkatzen, ist die sogenannte Ozelotgruppe, die sich vor 12 Millionen Jahren entwickelte.

Die 7 Arten werden in 3 Gattungen (Leopardus, Oncifelis und Oreailurus) eingeteilt und leben alle auf dem südamerikanischen Subkontinent, überwiegend im Regenwald.

1. Hauptzweig; Ozelot-Gruppe (3 Gattungen mit 7 Arten) (ca. 12 Millionen Jahre)

Gattung Leopardus
Ozelot - Ocelot - Leopardus pardalis
Tigerkatze - Oncilla - Leopardus tigrinus
Langschwanzkatze - Marguay - Leopardus wiedii
Gattung Oncifelis
Pampaskatze - Pampas Cat - Oncifelis colocolo
Kleinfleckkatze - Geoffroys Cat - Oncifelis geoffroyi
Chilenische Waldkatze - Kodkod - Oncifelis guigna
Gattung Oreailurus
Bergkatze - Andean Mountain Cat - Oreailurus jacobita (*vermutlich)

Zwei bis vier Millionen Jahre später brachte die Evolution den 2. Hauptzweig der Wildkatzen hervor.

Die Wildkatzengruppe (teilweise auch als Hauskatzengruppe bezeichnet, weil die Urahnin unserer Hauskatzen, die nubische Falbkatze Felis silvestris lybica ihr angehört) besteht aus 2 Gattungen mit 6 unterschiedlichen Arten.

Die Arten dieses Hauptzweiges sind auf 3 Kontinenten zu Hause. Sie kommen in Asien, Afrika und Europa vor.

2. Hauptzweig; Wildkatzen-Gruppe - 2 Gattungen mit 6 Arten (ca. 8-10 Millionen Jahre)

Gattung Felis
Graukatze - Chinese Desert Cat - Felis bieti
Rohrkatze - Jungle Cat - Felis chaus
Sandkatze - Sand Cat - Felis margarita
Schwarzfusskatze - Black-footed Cat - Felis nigripes
Wildkatze - Wildcat - Felis silvestris (*hierzu gehört auch die Hauskatze)

Gattung Otocolobus
Manul - Pallas Cat - Otocolobus manul

Weitere 1 bis 4 Millionen Jahre dauerte es, bis sich der 3. Hauptzweig der Katzenfamilie in seiner heutigen Form gebildet hatte.

Die Großkatzengruppe war entstanden. Ihr werden neben den eigentlichen Großkatzen (Löwe, Tiger, Schneeleopard, Leopard, Jaguar, Nebelparder und Borneo-Nebelparder; 7 Arten) aufgrund genetisch belegter Verwandtschaft auch zahlreiche zu denen Kleinkatzen zählende Arten zugeordnet.

Auffällig ist, dass die Entwicklung dieses 3. Hauptzweiges sich auf allen Kontinenten, auf denen heute Wildkatzen vorkommen, vollzogen hat.

3. Hauptzweig; Grosskatzen-Gruppe; 13 Gattungen, 24 Arten
(ca. 3-7 Mio. Jahre)

3.1 Grosskatzen (3 Gattungen mit 7 Arten)
Gattung Panthera (4 Arten)
Löwe - Lion - Panthera leo
Jaguar - Jaguar - Panthera onca
Leopard - Leopard - Panthera pardus
Tiger - Tiger - Panthera tigris

Gattung Uncia (1 Art)
Schneeleopard - Snow Leopard - Uncia uncia

Gattung Neofelis (2 Arten)
Nebelparder - Clouded Leopard - Neofelis nebulosa
Borneo-Nebelpader - Neofelis diardi

3.2 Luchse (2 Gattungen mit 5 Arten)
Gattung Lynx
Kanadaluchs - Canadian Lynx - Lynx canadensis
Eurasischer Luchs - Eurasian Lynx - Lynx lynx
Pardelluchs - Iberian Lynx, Pardel Lynx - Lynx pardinus
Rotluchs - Bobcat - Lynx rufus

Gattung Pardofelis
Marmorkatze - Marbled Cat - Pardofelis marmorata

3.3 Wieselkatze (1 Gattung, 1 Art)
Gattung Herpailurus
Wieselkatze - Jaguarundi - Herpailurus yaguarondi

3.4 Karakal und Serval (2 Gattungen mit je 1 Art)
Gattung Caracal
Karakal - Caracal - Caracal caracal

Gattung Leptailurus
Serval - Serval - Leptailurus serval

3.5 Bengalkatzen (1 Gattung mit 4 Arten)

Gattung Prionailurus
Bengalkatze - Leopard Cat - Prionailurus bengalensis
Flachkopfkatze - Flat-headed Cat - Prionailurus planiceps
Rostkatze - Rusty-spotted Cat - Prionailurus rubiginosus
Fischkatze - Fishing Cat - Prionailurus viverrinus

3.6 Goldkatzen (2 Gattungen mit 3 Arten)
Gattung Catopuma
Borneo-Goldkatze - Bornean Bay Cat - Catopuma badia
Asiatische Goldkatze - Asiatic Golden Cat - Catopuma temminckii
Gattung Profelis
Afrikanische Goldkatze - African Golden Cat - Profelis aurata

3.7 Gepard und Puma (2 Gattungen mit je 1 Art)
Gattung Acinonyx (separate Entwicklung seit ca. 5 Mio. Jahren)
Gepard - Cheetah - Acinonyx jubatus
Gattung Puma
Puma - Puma, Cougar, Mountain Lion - Puma concolor