Die Venus - Der Morgen- und Abendstern

Ähnlichkeiten zwischen den beiden Planeten bestehen außerdem in ihrem Aufbau. Sowohl die Erde, als auch die Venus besitzen einen Eisen-Nickel-Kern, der von einem Gesteinsmantel umhüllt ist. Dieser Gesteinsmantel ist bei beiden Himmelskörpern von einer Gesteinskruste überzogen. Doch damit hören die Ähnlichkeiten der beiden Planeten auch schon wieder auf. Die Oberfläche der Venus ist geprägt von Vulkanen und aus ihnen hervortretenden Lavaströmen und die enorme Dichte ihrer Atmosphäre lässt den Planeten zu einem Brutofen werden, in dem die Temperaturen auf bis zu 470°C ansteigen können. Damit besitzt unser "Zwillingsplanet" die heißeste uns bekannte Oberfläche im gesamten Sonnensystem. Bei uns auf der Erde ist es da mit einer Durchschnittstemperatur von °15°C doch schon deutlich angenehmer. Erstaunlich ist außerdem, dass die Venus ganze 243 Erdtage braucht, bis sie sich einmal um die eigene Achse gedreht hat, also bis ein "Venustag" vergangen ist und dabei gleichzeitig für ein Jahr, einen Umlauf um die Sonne, gerade einmal 225 Erdtage benötigt. Auf der Venus vergeht ein ganzes Jahr schneller, als ein einziger Tag. Damit überholt sie unsere Erde bei ihrem Weg um die Sonne im Schnitt alle 19 Monate.

Die Oberfläche der Venus konnte erstmals in den Jahren 1978 und 1994 durch die Pioneer- und Venera- Sonde sowie die Sonde Magellan kartiert werden. Bislang konnten aber nicht einmal diese Sonden die Oberfläche direkt beobachten. Vielmehr konnte sie bislang nur durch Radartechnik untersucht werden. Fest steht, dass die Oberfläche des Himmelskörpers geprägt ist von Vulkanen und den von ihnen hervorgerufenen Lavaströmen. Bis heute sollen viele dieser Vulkane, die zum Teil mehrere Kilometer hoch sind, noch aktiv sein. Wie genau sie entstanden sind, ist allerdings noch unklar, denn eine Plattentektonik, wie wir sie auf der Erde haben, existiert auf unserem Nachbarplaneten nicht. Ozeane wurden auf der Venus bislang noch nicht entdeckt. Es gilt aber auch als unwahrscheinlich, dass überhaupt jemals Wasser in dieser Form auf der Venus gefunden werden könnte. Die Oberfläche der Venus ist außerdem durch Krater gekennzeichnet, die durch Einschläge anderer Himmelsobjekte entstanden sind. Ungefähr 963 dieser Einschlagkrater sollen sich auf unserem "Zwillingsplaneten" befinden. Im Vergleich dazu, sind auf der Erde bisher nur rund 480 solcher Krater bekannt. Sämtliche Krater der Venus wurden aber mit der Zeit von den Lavaströmen erfasst und wieder aufgefüllt,  sodass die Oberfläche der Venus, bis auf die Erhebungen in Form von Vulkanen, relativ ebenmäßig ist.

Der Hauptbestandteil der Atmosphäre der Venus ist Kohlendioxid. Ganze 96 Prozent der Atmosphäre macht dieser Stoff aus. Kaum ins Gewicht fallen da die restlichen Bestandteile der Sphäre, nämlich Stickstoff (3,5%) sowie Wassermoleküle und Schwefeldioxid. Andere Element sind nur in so geringen Mengen vorhanden, dass sie nahezu bedeutungslos sind. Ganze 96mal dichter als die Erdatmosphäre ist die Atmosphäre, die die Venus umgibt und eine dicke undurchsichtige Wolkendecke um sie herum bildet. Das die Atmosphäre der Venus so undurchdringlich ist, erschwert die Erforschung der Venus erheblich.

Als "Morgenstern" erscheint uns die Venus, wenn sie westlich am Himmel steht. Dies ist dann der Fall, wenn sie auf ihrer Umlaufbahn die Erde überholt hat und sich wieder von ihr weg bewegt. Erscheint sie auf der östlichen Seite, nähert sie sich der Erde an und wir sehen sie in der Nacht als "Abendstern". Während ihrer Wanderung um die Sonne, durchläuft sie sämtliche Sternbilder an unserem Nachthimmel. Doch warum können wir die Venus überhaupt so gut erkennen? Der Grund, weshalb sie so hell am Firmament erscheint, liegt in der dicken Wolkendecke, die sie umgibt. Diese wirft 76 Prozent des Lichts, das auf sie trifft zurück. Selbst Schnee reflektiert nur ein wenig mehr des einfallenden Lichts. Steht die Venus günstig zur Erde, lässt sie sich auf Grund ihrer Helligkeit sogar am Tage beobachten.

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