Irische Fußballfans und The Fields of Athenry

Eine verheerende Hungerkatastrophe suchte Irland heim in den Jahren 1846 bis 1849. Grund war vermutlich die Kartoffelfäule, eine Krankheit, bei der das Kartoffelkraut vor der Ernte schon abfault und die Kartoffeln nicht mehr weiter wachsen und klein bleiben. Das Problem dabei ist vor allem, dass die Saatkartoffeln des nächsten Jahres die Krankheit schon in sich tragen, so dass die nächste Ernte noch schlechter wird - wenn man das nicht weiß und sich neue Setzkartoffeln kauft, die von außerhalb des Landes stammen.

Die irischen Bauern wussten das nicht, die Krankheit war ihnen neu, und sie hatten wohl auch nicht das Geld, neue Saatkartoffeln zu kaufen. Wegen der höheren Erträge auf ihren kleinen Feldern hatten sie begonnen, hauptsächlich Kartoffeln anzupflanzen statt des früheren Getreides. Die Landbevölkerung Irlands hatte auf ein einziges Pferd gesetzt, und das hatte begonnen zu lahmen.

Von den 8,5 Millionen Bewohnern der Insel starb eine Million, zwei Millionen gelang die Auswanderung, hauptsächlich in die Vereinigten Staaten.

An einer einsamen Gefängnismauer
hörte ich ein Mädchen klagen:
Michael, sie haben dich fortgebracht,
weil du den Engländern Korn gestohlen hast,
damit die Kleinen eine Zukunft haben,
und jetzt liegt das Gefangenenschiff im Hafen.

Tief liegen die Felder von Athenry,
wo wir einst die kleinen freien Vögel beobachtet haben,
unsere Liebe hatte Flügel, wir hatten Träume, hatten Lieder,
es ist so einsam auf den Feldern von Athenry.

An einer einsamen Gefängnismauer
hörte ich einen jungen Mann rufen:
Es macht nichts, Mary, solange du nur frei bist.
Gegen die Hungersnot und die Krone
habe ich mich aufgelehnt und sie haben mich gefasst,
jetzt musst du unser Kind in Würde aufziehen.

Tief liegen die Felder von Athenry.

An einer einsamen Hafenmauer
sah sie zu, wie der letzte Stern fiel
als das Schiff auf den Horizont zusegelte.
Sicher wird sie warten und hoffen und beten
für ihren Liebsten in Botany Bay,
es ist so einsam auf den Feldern von Athenry.

Unter diesem Untertitel wurde eine Version des Liedes bei youtube eingestellt, die begreiflich macht, warum es zum Ausdruck irischer Identität wurde. Die Illustrationen, mit denen der Gesang unterlegt wurde, reichen von Bildern aus der großen Hungersnot, von dem großen Leid, das sie mit sich brachte, und der extrem unrühmlichen Rolle, die England dabei spielte, über Auseinandersetzungen zwischen katholischen Iren und protestantischen Engländern bis hin zu den Fotos von Jugendlichen, die von der heutigen Polizei erschossen wurden.

Die ARD bietet diese letzten Minuten des Fußballspiels im Stadion von Danzig auf ihrer Mediathek an. Offenbar wollen so viele Fernsehzuschauer diese emotionalen Momente noch einmal erleben, dass kaum ein Durchkommen auf diese Seite ist.

Lediglich der ehemalige Spieler Roy Keane wetterte. Die Spieler und die Fans sollten ihre Mentalität ändern, meinte er. "Das ewige Rumgesinge" reiche nicht, die Fans wollten ihr Team auch mal gewinnen sehen. "Die bleibende Erinnerung aus diesem Spiel ist, wie viele Tausende irische Fans das Lied 'Fields of Athenry' kurz vor und kurz nach dem Schlusspfiff gesungen haben", sagte hingegen John Delaney, Chef des irischen Fußballverbandes FA.

Mehrere Fernsehzuschauer haben Videos von diesen letzten Minuten des Spiels auf youtube eingestellt. Allerdings hat die UEFA längere Ausschnitte gesperrt. Die Videos, die zu sehen sind, verzeichnen rapide steigende Klickzahlen. Und alle Kommentatoren sind sich einig: Die irischen Fans haben uns einen der Höhepunkte der Europameisterschaft beschert. Sie sind zu einem Vorbild und einer Inspiration für Europa geworden.

Foto: Kreuz in Athenry, Julie Kertesz, flickr.com

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