Wann ist Herbstanfang 2011 / 2012?

Für den Meteorologen endet der Sommer bereits am 31. August und fällt somit rund drei Wochen vor dem kalendarischen (astronomischen) Anfang des Herbstes. Somit beginnt der Herbst auch in diesem Jahr bereits am 1. September.

Naturgemäß geht mit dem Sommer meist auch ein gewisser Wetterumschwung einher. Erste Kaltluftfronten sorgen meist für deutlich niedrigere Temperaturen. Besonders in der Nacht kann es schon zu den ersten Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt kommen. Sind die ersten Herbsttage noch warm und sonnig, so redet der Volksmund auch vom Altweibersommer.

Der Name stammt übrigens nicht von der abfälligen Bezeichnung von älteren Damen, sondern vielmehr von dem Segeln der Baldachinspinne, die in der Herbstzeit an ihren feinen Spinnfäden durch die Luft schwebt. Dabei ist mit dem altdeutschen Begriff des „Weibens“ die normale Spinnenwebe gemeint.

Der kalendarische oder astronomische Herbstanfang richtet sich nach dem Stand der Sonne über dem Äquator. Herbstanfang ist in dem Moment, in dem die Sonne über dem Äquator im Zenit steht, bevor sie sich bis zum Winterbeginn Richtung südlichem Wendekreis bewegt. Aus Sicht des Astrologen durchschreitet die Sonne den Himmelsäquator zu diesem Zeitpunkt von Norden nach Süden.

In unseren Breiten markiert die Zeitgleichheit von Tag und Nacht den eigentlichen Herbstanfang. Zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang liegen an diesem Tag genau zwölf Stunden. Die Abweichung beträgt dabei meist nur wenige Sekunden. Dies ist der Zeitpunkt der Herbst-Tag-und-Nacht-Gleiche und wird auch als Sekundar-Äquinoktium bezeichnet.

In diesem Jahr 2012 müssen Sie sich auf der nördlichen Halbkugel am 22. September endgültig vom Sommer verabschieden. Exakt um 11:04 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit. Zugleich endet auf der Südhalbkugel der Winter und der Frühling wird auf der anderen Seite der Erde erwartet.

Die Ursache für die tageweise Abweichung des Herbstanfangs liegt beim Phänomen des Schaltjahres. Ausgangspunkt für die Datumsverschiebung ist, dass die Erde nicht genau 365 Tage für die einmalige Umrundung der Sonne braucht, sondern knapp 6 Stunden mehr. Um diese jährliche Zeitdifferenz von exakt 5 Stunden und 49 Minuten auszugleichen, wird alle vier Jahr einfach ein Schalttag eingeschoben.

Momentan fällt der Herbstanfang in der Mitteleuropäischen Zeitzone fast gleich verteilt auf den 22. oder 23. September. Doch in näherer Zukunft wird dann häufiger der 22. September betroffen sein. Die Ursache dafür ist ebenfalls im Ausgleich durch die Schaltjahre begründet. Der Wissenschaftler spricht dabei von einer Überkompensation.

Durch die Korrektur durch einen Schalttag wird die Bemessung jeweils um 24 Stunden angepasst. Die tatsächliche Differenz beträgt aber in einem Jahr nur rund 5 Stunden und 49 Minuten. Dies macht in vier Jahren knapp 44 Minuten aus, um die der Herbstanfang zu früh verschoben wurde. Diese sogenannte Überkompensation wird im gregorianischen Kalender aber berücksichtigt. Dazu werden in drei von vier Hunderterjahren einfach die Schalttage ausgelassen. Im Jahre 2100 folgt der nächste Termin ohne Schaltjahr.