Ursprung und Herkunft von Halloween (Samhain)

Bald ist es wieder soweit. Jeweils am Abend des 31. Oktober ziehen geheimnisvolle und schaurige Gestalten um die Häuser und betteln an den Türen um Süssigkeiten. Wer ihrem Wunsch nicht nachkommt, muss mit Ungemach rechnen. Die Rede ist vom Halloween Fest, welches Mitte der 1990er Jahre aus den Staaten nach Europa überschwappte. Doch es waren keineswegs die Amerikaner, die diesen Brauch erfanden. Die Wurzeln Halloweens greifen in viel frühere Zeiten zurück und finden im alten Irland und dem Fest Samhain seinen Ursprung.

Samhain - ein Fest der Feen, Geister und Dämonen

Von jeher sprachen die Kelten dem Wechsel der Jahreszeiten eine besondere Bedeutung zu. Eines dieser Jahreswende-Feste war Samhain, das den Übergang des Sommers in die dunkle und kalte Jahreszeit symbolisierte und bereits vor rund 5.000 Jahren gefeiert wurde. Es ist eines der wichtigsten Feste überhaupt und stellte nach keltischem Glauben den Jahresbeginn dar.

Genau zu diesem Zeitpunkt soll der Schleier zwischen den Welten besonders dünn und durchlässig sein. Die Wesen der Anderswelt, Elfen, Feen, Geister und Dämonen soll es zu Samhain besonders einfach gelingen in unsere Welt zu gelangen. Andersherum haben aber auch die Menschen nun Gelegenheit mit den Anderswesen oder Verstorbenen in Kontakt zu treten. So suchte man bei Druiden oder direkt bei den Toten Rat in Sachen Heirat und Gesundheit. Während die damalige Bevölkerung die längst beerdigten Verwandten gerne willkommen hiess, so fürchteten sie sich aber auch vor den Geistern der Toten. Denn manche nutzten die Samhain-Nacht um Rache suchend umherzuziehen und verheerendes Unheil anzurichten.

Die Christianisierung Samhains

Im frühen Mittelalter verdrängte das Christentum zunehmend die alte keltische Religion. Mehr oder weniger freiwillig nahm die Bevölkerung die neue Religion an, ohne dabei aber von ihren eingesessenen Riten und Gebräuchen zu lassen, was der katholischen Kirche ein Dorn im Auge war. Um die Menschen von ihren heidnischen Traditionen abzubringen verbreitete die Kirche die Erzählung eines Totengottes, der alle üblen Kreaturen auf die Lebenden loslassen würde. Der Beliebtheit Samhains unter dem Volk tat dies jedoch keinen Abbruch. So wurde kurzerhand Samhain mit einem christlichen Fest vereint und auf den 31. Oktober, den Vorabend zu Allerheiligen, verlegt. Denn auch dieses, im 9. Jahrhundert ins Leben gerufene Fest, gedenkt den Verstorbenen, jedoch nicht den Ahnen, sondern christlichen Märtyrern und Heiligen. Aus dem englischen "All hallows eve" entwickelte sich schliesslich Halloween.