Der Igel, vom Frühjahr bis zum Winterschlaf

Der Igel, ein Insektenfresser, gehört zu den Säugetieren und ist in ganz Europa verbreitet. Maximal wird er 30 cm groß und bis zu 1.300 g schwer. Sein Stachelkleid, das aus 4.000 bis 8.000 zu Stacheln umgebildeten Rückenhaaren besteht, ist braunbeige gebändert, die weichen Bauchhaare sind hell. Die Stacheln können bei Gefahr aufgerichtet werden, der Igel selbst kann sich zu einer Kugel zusammen rollen. Vor Fressfeinden ist er so geschützt, allerdings nicht vor elektrischen Gartengeräten oder Autos.

Besteht Ihr Garten aus einer gut gepflegten Rasenfläche und nur wenigen Büschen oder Randbepflanzung? Dann wird sich kaum ein Igel als Dauergast bei Ihnen einfinden. Gärten mit Büschen oder Hecken, mit Unterbepflanzungen, Holzstößen, mit Gartenhütten, wo man unter den Boden schlüpfen kann, Nischen, wo grobes Laub und Staudenschnitt zwischen gelagert ist, solche naturnahe Gärten lieben sie. Auch wenn man den Igel kaum zu Gesicht bekommt, nur ihre Hinterlassenschaften, die kleinen dunklen Kot-Würstchen; er ist sicher in ihrem Garten.

Der Igel ist dämmerungsaktiv und begibt sich mit Einbruch der Dunkelheit auf Nahrungssuche. Nun hilft er dem Gärtner Schädlinge aus dem Garten zu entfernen. Insekten, Laufkäfer, Schnecken, Regenwürmer, Raupen, Larven werden mit sicherem Spürsinn entdeckt und mit Eifer ausgegraben und verspeist. Die Mär vom Obst essenden Igel stimmt nur bedingt. Beeren etwa, werden manchmal als Nachspeise gegessen, aber nur wenn sie schön "madig" sind.

Der Igel ist ein Wildtier und sollte eigentlich ohne menschliche Hilfe auskommen. Da wir aber seinen Lebensraum stark beschneiden, ist manches Mal Hilfe nötig. Zwei Jahresabschnitte gibt es, wo der Gartenbesitzer dem Igel wirklich helfen kann: im zeitigen Frühjahr und im Herbst.

Ende März bis Ende April, je nach Gebiet, erwacht der Igel vom Winterschlaf. Das Nahrungsangebot ist noch dürftig, es gibt Kälteeinbrüche und das Tier hat viel von seinem Körpergewicht verloren. Nun ist es sinnvoll ihm an einem vor Katzenzugang geschützten Ort etwa 14 Tage lang Futter anzubieten.

Ab Mitte September ist es ebenfalls sinnvoll, weil Jungigel sehr viel an Gewicht zulegen müssen um den nahenden Winterschlaf zu überleben.

Wenn Sie Ihrem Igel Futter anbieten wollen, ist es notwendig das Futter vor anderen Essern zu beschützen. Eine Futterkiste an einem geschützten, lärmfreien Ort ist die beste Lösung.

Stellen Sie eine Obstkiste mit der offenen Seite nach unten hin. Nun wird an die Schmalseite eine knapp 8 cm hohe und ebenso breite Öffnung geschnitten. Unter diese Kiste stellen Sie nun Abend für Abend den Futternapf (Katzenschüssel) mit Futter und am besten noch eine Schüssel mit Wasser.

Als Futter gibt es passend Igeltrockenfutter aus dem Tierhandel, gemischt mit einem Schälchen beliebigen Katzenfutters. Auch Trockenfutter für Katzen wird gerne angenommen. Die Schalen müssen immer sauber gehalten werden. So kommt Ihr Igel gut über die schwierigen Jahreszeiten.

Anfang November, bei mildem Wetter und in milderen Gegenden sogar später, sobald Tag- und Nachttemperatur nicht mehr  8° plus überschreiten, begibt sich ein gesunder kräftiger Igel in den Winterschlaf. Das Sollgewicht liegt regional zwischen 500 bis 700 g. Bei Frost sollte man keinen Igel mehr herum irren sehen.

Nischen unter Holzhütten oder Holzstapeln, Haufen, die aus Laub und Gehölzschnitt bestehen, das sind die richtigen Plätze für einen Igel um sich sein Winternest zu bauen. Dafür bohrt er sich einen passenden Gang, zieht trockene Blätter und Gras in das Nest und polstert es mit Drehbewegungen aus. Schließlich verschließt er noch den Eingang mit Blättern oder Heu. So verbringt er im Idealfall sicher den Winter.

In manchen Gegenden mit milderen Wintertemperaturen verfällt der igel nicht in einen durch gehenden Winterschlaf, sondern erwacht immer wieder. Auch hier ist es sinnvoll den Winter durchgehend Futter anzubieten.