Die Wasserbabys der Washoe-Indianer

Der Lake Tahoe auf der Grenze der US-Bundesstaaten Nevada und Kalifornien entstand einst aus dem Schmelzwasser der Gletscher und gilt heute als einer der klarsten Seen der Welt. Im 19. Jahrhundert trug er zu Ehren des dritten Gouverneurs von Kalifornien John Bigler zunächst die Bezeichnung "Lake Bigler". Ab 1882 wurde dann der Name "Tahoe" eingeführt. Doch erst seit 1945 heißt der See offiziell Lake Tahoe. Mit einer Tiefe von stellenweise bis zu 500 Metern ist er der zweittieftse See der Vereinigten Staaten von Amerika. An seinen Ufern lebte einst das Volk der Washoe-Indianer. Ihr Name leitet sich von "Wa-She-Shu" ab und bedeutet in ihrer Sprache "Menschen". Ihr Siedlungsgebiet erstreckte sich vom südlichen Ufer des Honey Lake im Norden, dem westlichen Arm des Walker River im Süden bis zur Sierra Nevada im Westen und Osten. Die Washoe waren Nomaden. Die Sommermonate verbrachten sie am Lake Tahoe, um dort zu fischen und zu jagen. Außerdem sammelten sie Beeren und Pflanzen als Vorrat für den Winter. Im Herbst zogen sie zu den östlichen Ausläufern des Pine Nut Mountain, um Pinienkerne zu ernten. Frühling und Winter verbrachten sie in den geschützten Tälern.