Englische Königinnen im Film

Elisabeth I., eine starke Frau in einer von Männern beherrschten Welt

Elisabeth I., die "jungfräuliche Königin", spielt die Hauptrolle in zahlreichen Kino- und Fernsehfilmen. Ihr wechselvolles Schicksal und ihre lange Regierungszeit bieten reichlich Stoff für spannende Unterhaltung. Da taucht zunächst einmal die Frage auf: Trug sie ihren Beinamen einer jungfräulichen Königin zu Recht? Ihr wurden mehrere Liebesaffären nachgesagt, vor allem ihr langjähriges vertrautes Verhältnis zu Robert Dudley, dem Earl of Leicester, bietet Anlass zu Spekulationen.

Das lässt sich von Helen Mirren als Elizabeth I. – Die jungfräuliche Königin nicht behaupten. Diese fast zeitgleich entstandene zweiteilige Produktion spart Elisabeths Jugendzeit aus und setzt zu einem Zeitpunkt ein, als deren Chancen, doch noch zu heiraten und einen Thronfolger zu gebären, mit Ende vierzig immer geringer wurden. Gleichwertig neben der Politik stehen Elisabeths Persönlichkeit und ihre Liebesbeziehungen, im ersten Teil zum langjährigen Freund Robert Dudley, dessen Loyalität durch ihre Heiratsverhandlungen mit dem Herzog von Anjou auf eine harte Probe gestellt wird, und im zweiten Teil zu dessen Stiefsohn, dem etwa dreißig Jahre jüngeren Earl of Essex.

Über Elisabeths Affären gibt es auch ein paar ältere, historisch weniger korrekte Filme, etwa Günstling einer Königin von 1939. Über den Inhalt gibt der englische Titel Auskunft: The Private Lives of Elizabeth and Essex. Während Bette Davis hier als etwa Dreißigjährige eine alternde Queen spielt, schlüpfte sie 1953, also vierzehn Jahre später, in Die jungfräuliche Königin noch einmal in die Rolle der Elisabeth, allerdings zu einem früheren Zeitpunkt. Vielleicht hat sich Regisseur Shekhar Kapur hier die Anregungen für sein goldenes Königreich geholt, denn auch hier geht es um eine Dreiecksbeziehung zwischen der Königin, einer bedeutend jüngeren Hofdame und Sir Walter Raleigh.

Maria Stuart

Untrennbar mit Elisabeth I. verbunden ist das Schicksal der schottischen Königin Maria Stuart. Die älteren unter den Lesern werden sich vielleicht noch aus dem Deutschunterricht an das Drama Maria Stuart von Friedrich Schiller erinnern. Er schildert darin eine Begegnung der beiden Königinnen, die in Wirklichkeit nie stattgefunden hat. Ob es nun auf dieses Vorbild zurückgeht oder nicht, jedenfalls kommt es auch in einigen der vorgestellten Filme zu einer persönlichen Unterredung zwischen den beiden Gegenspielerinnen. Schließlich gehört die Rivalität der Monarchinnen um den englischen Thron mit allen damit einhergehenden Intrigen und Verschwörungen, die schließlich zur Gefangenschaft und Hinrichtung Maria Stuarts führten, zu den entscheidenden Konstellationen während Elisabeths Regierungszeit.

Obwohl Maria Stuart erst 25 Jahre alt war, als sie von Elisabeth gefangen gesetzt wurde, und die restlichen zwanzig Jahre ihres Lebens in Gefangenschaft verbrachte, ist ihr kurzes Leben reich an abenteuerlichen Ereignissen und romantischen Verwicklungen. Es fiel ihr schwer, ihren Machtanspruch in Schottland gegen den alteingesessenen Adel und selbst gegen ihren eigenen Halbbruder durchzusetzen. In der Wahl ihrer Liebhaber und Ehemänner hatte sie keine glückliche Hand. Ihre Liebschaft mit dem Earl of Bothwell kostete sie schließlich den Thron. Die Einzelheiten dieser Beziehung und Marias Verstrickung in die Pläne zur Ermordung ihres Ehemannes Lord Henry Darnley sind bis heute nicht völlig geklärt.

'Maria Stuart – Blut, Terror und Verrat'

Die Verfilmung von Maria Stuarts Lebensgeschichte von 2004 durch die BBC, Gunpowder, Treason & Plot, mit Clémence Poésy hat mich dagegen nicht überzeugt. Die hübsche Französin, bekannt als Fleur Delacour aus den Harry-Potter-Filmen, wirkt wie ein süßes Hollywood-Püppchen, aber nicht wie eine Königin. Bothwell ist zum eifersüchtigen Softie mutiert, was ebenso wenig passt. Die historische Überlieferung wurde hier doch sehr dem Geschmack der Popcornkino-Generation angepasst.