Gesichtsblindheit - wenn alle Menschen gleich aussehen

Wodurch entsteht Prosopagnosie und was versteht man darunter?

Gesichtsblindheit kann nach Schlaganfällen auftreten, oder nach schweren Unfällen, bei denen Regionen (temporookzipitale Bereiche) im Gehirn stark in Mitleidenschaft gezogen worden, die insbesondere für die Gesichtserkennung wichtig sind.

In solchen Fällen wurde der Gyrus fusiformis (auch Spindelwindung genannt) verletzt. Die Patienten sind hernach nicht mehr in der Lage, Gesichter zu unterscheiden, können sich somit auch keine Gesichter merken, weil in ihren Augen alle gleich aussehen.

Von Geburt an Gesichtsblind

Prosopagnostiker sind nicht sehbehindert oder blind im eigentlichen Sinne. Sie sind nur nicht in der Lage, ein Antlitz vom anderen zu unterscheiden. Wer von Geburt an Gesichtsblind ist, merkt gar nicht, dass er "anders" ist. Jedenfalls nicht im frühen Kindesalter. Für ein Kind mit angeborener Prosopagnosie ist es vollkommen normal, dass jeder Mensch gleich aussieht. Es kennt es nicht anders.

Die vertrauten Personen, die es täglich um sich hat - wie Mama und Papa als auch Geschwister - lernt das Kleinkind schnell durch ihre Stimmen, am Gang oder anderen Merkmalen zu identifizieren. Anders sieht es jedoch bei Menschen aus, die das von Prosopagnosie betroffene Kind nur selten sieht, wie eventuell Großeltern, Tanten und Onkel. Dann kann es schon passieren, dass das Kleine zu weinen beginnt, weil es nicht weiß, wem es vor sich hat. Es wird nicht freudig reagieren, wenn Omi und Opi es herzen, drücken und liebkosen. Es verhält sich so, als hätte es Fremde vor sich, da - sofern die Besuche sehr selten stattfinden - weder Stimmen noch Gerüche vertraut sind.

Eltern und nahe Angehörige von kongenitalen Prosopagnostikern tappen ziemlich im Dunkeln. Oft wird davon ausgegangen, dass das Kind einfach nur "fremdelt". Wenn diese Phase anhält, noch hinzu kommt, dass es den Blickkontakt mit seinem jeweiligen Gegenüber meidet, befürchten Eltern, dass eventuell eine autistische Verhaltensstörung dahinterstecken könnte. Selbst Kinderärzte und Psychologen haben sich diesbezüglich schon geirrt und tatsächlich Prosopagnosie mit Autismus verwechselt.

Wie nehmen Prosopagnostiker ihr Gegenüber wahr?

Prosopagnostiker haben ein geringes Vorstellungsvermögen. So jedenfalls geht es aus einer epidemiologischen Studie hervor, die Dr. med. Thomas Grüter gemeinsam mit dem King's College in London und der Uni Bamberg durchgeführt hat. Grüter hat sich seit 2002 mit seiner Gattin, Frau Dr. med. Martina Grüter, intensiv mit der "Gesichtserkennung" befasst. Die Mediziner erbrachten u.a. den Nachweis, dass Prosopagnosie (eine erhebliche Form der Gesichtserkennungsschwäche) wesentlich häufiger als bisher angenommen vorkommt.