Der Untergang der Arawak-Indianer

Am 12. Oktober 1492 betraten Christoph Kolumbus und seine Mannschaft eine Insel südöstlich des nordamerikanischen Festlandes. Sie nannten die Insel San Salvador. Heute gehört sie zu den Bahamas. Da Kolumbus der Meinung war, in Indien gelandet zu sein, nannte er die Bewohner der Insel "Indios". Der Irrtum wurde erst erkannt, als der Portugiese Vasco da Gama 1497 erneut das Kap der Guten Hoffnung umsegelte und im Folgejahr schließlich tatsächlich in Indien ankam. Daraufhin machte sich der Italiener Amerigo Vespucci auf den Weg, um Westindien weiter zu erkunden. Er bemerkte, dass es sich hier um einen völlig neuen Kontinent handelte, der nach ihm als "Amerika" benannt wurde. Die Tainos, ein Stamm San Salvadors, empfingen Kolumbus und seine Männer freundlich, luden sie zum Gastmahl ein und überreichten ihnen Geschenke. So war es Sitte bei allen Stämmen, und die von der langen Fahrt erschöpften Seeleute nahmen die Gastfreundschaft der Indios auch gerne an. In ihren Berichten an den spanischen König schilderten sie, dass diese Menschen friedlich und freundlich seien und keine Habgier kannten. Die Friedlichkeit der Tainos und anderer Arawak-Stämme auf den Karibischen Inseln wurde von den weißen Eroberern zwar wohlgefällig betrachtet, aber die Spanier wollten keine freundlichen Menschen kennenlernen. Sie wollten reich werden.