Sozialistische Fahrzeuge: PKW aus der DDR

Noch bevor die DDR 1949 gegründet wurde, verzeichnete der ostdeutsche Automobilbau erste zaghafte Wiederbelebungsversuche. So wurde beispielsweise 1948 der Kleinwagen F9 vorgestellt. Einige Zeit später präsentierte in Westdeutschland die Firma DKW den F91, welcher dem F9 optisch glich, da beide Fahrzeuge auf einer DKW-Entwicklung aus den ersten Kriegsjahren beruhten. Das Aussehen des F9, dessen Türen sich nach rechts öffnen ließen, ähnelte ein wenig dem VW Käfer.
Auch die Produktion des Vorkriegsmodells F8 wurde wieder aufgenommen. Das Auto war teilweise sogar noch mit hölzernen Bauteilen versehen. Zunächst wurden beide Typen in Zwickau gefertigt. Später verlegte man die Produktion des F9 jedoch nach Thüringen in das Automobilwerk Eisenach (AWE). Dort befand sich ursprünglich ein Produktionsstandort von BMW. Der Betrieb stellte daher nach dem Krieg zunächst unveränderte oder leicht weiterentwickelte BMW-Modelle aus den 30er Jahren her. Erst 1951 wurde den Eisenachern gerichtlich untersagt, die Marke BMW für ihre Produkte zu verwenden. Fortan trugen diese Autos die Markenbezeichnung EMW (Eisenacher Motorenwerke). Der blau-weiße BMW-Propeller auf der Kühlerhaube erhielt nun die Farben rot und weiß.

Der Wartburg: Kreativer Beginn einer Ära
In Eisenach präsentierte man erstmals 1955 ein komplett selbst entworfenes Fahrzeug. Auf Basis der F9-Technik entstand der Wartburg 311 als Auto mit völlig neuer Optik. Die Markenbezeichnung orientierte sich an der gleichnamigen Burg, welche ein Wahrzeichen von Eisenach ist. Zudem gab es einen weiteren historischen Bezug, denn bereits von 1898 bis 1903 wurden in Eisenach "Wartburg-Motorenwagen" produziert.
Der Wartburg 311 bestach durch eine elegante Karosserieform und wurde zudem in zahlreichen Varianten angeboten. Besonders beliebt waren Coupe und Cabrio, wahlweise mit Stoffverdeck oder Hardtop. In der Sportausführung trugen sie die Typenbezeichnung 313. Eine verfeinerte Variante des Kombiwagens war die sogenannte Campinglimousine. Im Fahrzeugheck verfügte der Wagen über ein Faltdach sowie getönte Scheibeneinsätze an den seitlichen Dachkanten.

Stagnation und Untergang einer Automarke
Auf das optisch baugleiche Übergangsmodell 312 folgte 1966 der Wartburg 353. Stilistisch verkörperte seine unelegante Kastenform Vernunft und Modernität. Die im Vergleich zum Vorgänger bereits deutlich geringere Modellvielfalt ging zudem noch mit recht unauffälligen Unterscheidungsmerkmalen zwischen den einzelnen Produktausführungen einher. Obwohl es den Eisenacher Ingenieuren nicht an neuen Ideen mangelte, blieb der Wartburg 353 mehr als 20 Jahre lang nahezu unverändert im Angebot. Erst 1988 wurde als sein Nachfolger der Wartburg 1.3 präsentiert. Die Zahlenangabe wies auf die wesentliche Neuerung des Autos hin: Den bisherigen Dreizylinder-Zweitaktmotor hatte man mit Hilfe von VW durch einen modernen Viertakter ersetzt. Das kastenartige Aussehen des Wartburgs hingegen hatte man nur minimal verändert. Die Modelle 353 und 1.3 ließen sich auf den ersten Blick lediglich durch das unterschiedliche Design der Lampen und Blinker unterscheiden! Dennoch verlangte IFA für den Wartburg 1.3 im Vergleich zum Vorgängermodell einen fast doppelt so hohen Preis. Nun zeigte sich ganz offen, dass die Eisenacher Autobauer ihre internationale Konkurrenzfähigkeit längst verloren hatten. Die politische Wende im darauf folgenden Jahr bedeutete daher folgerichtig auch das Aus für den Wartburg. 1991 wurde das Kombinat IFA durch die Treuhandanstalt abgewickelt.

Auf dem Weg zum Trabant: Der P70
Das durch die Wendezeit weitaus populärer gewordene DDR-Auto war der Trabant, gefertigt im Automobilwerk Zwickau (AWZ). Die dort hergestellten F8-Modelle wurden 1955 unter Verwendung der bisherigen Fahrwerkstechnik durch den P70 abgelöst. Dieses anfänglich äußerst spartanisch eingerichtete Fahrzeug mit 700 ccm Hubraum machte vor allem durch seine mit Duroplast verkleidete Holzkarosse auf sich aufmerksam. Die schönste Variante des P70 war zweifelsohne das schnittige Coupe.

Der Trabant: Markenzeichen eines ganzen Landes
Obwohl der P70 noch bis 1959 produziert wurde, stellte das mittlerweile als Sachsenring firmierende Automobilwerk Zwickau 1957 mit dem sogenannten P500 bereits ein verbessertes Fahrzeug vor: Der Trabant war geboren. Basierend auf den Erfahrungen mit dem P70 hatte man die Stahlkarosse des Trabants ebenfalls mit einer (damals als innovativ geltenden) Duroplast-Verkleidung ausgestattet und behielt dieses Merkmal bis zur 1991 erfolgten Schließung von Sachsenring bei.
Auf den P500 folgte das Übergangsmodell P600, welches sich lediglich durch eine verbesserte Motorisierung auszeichnete. Im Jahr 1964 begann schließlich die Produktion des Trabants 601, der sich optisch von seinen Vorgängern deutlich abhob. Doch auch in Zwickau verschwanden fortan alle neuen Fahrzeugkonstruktionen in den Schubladen der Bürokratie. So blieb der Trabant 601 fast bis zum Ende der DDR das aktuelle Modell aus Zwickau. Es gab lediglich kleinere Neuheiten im Design, beispielsweise an Lenkrad und Armaturenbrett. Aus mehreren Gründen entwickelte sich der Trabant 601 dennoch zum "Volkswagen" der DDR. Er war das billigste Auto des Landes und wies (mit "nur" bis zu 14 Jahren) die geringste Wartezeit auf. Im Laufe der Zeit gab es für den Kleinwagen zahlreiche Zusatzausstattungen wie beispielsweise das auf dem Dach montierbare Campingzelt. Trotz eines Zweitaktmotors mit lediglich 600 ccm Hubraum erwies sich der Trabi als kleines Kraftpaket, welches selbst Wohnwagen zog.
1989 stellte Sachsenring den Trabant 1.1 vor. Dessen Viertaktmotor war der Lizenzbau eines VW Polo-Motors. Optisch hingegen erfuhr der Trabant lediglich winzige Designänderungen, wie sie einem Hobby-Bastler sicherlich auch eingefallen wären. Als das unbeliebte und überteuerte Vehikel 1990 in Serie ging, war das Ende der DDR längst beschlossen. Ein Jahr später standen die Bänder bei Sachsenring endgültig still.