Wer erfand die Glühbirne?

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Es ist ein Gegenstand, der aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken ist, und doch halten wir seine Existenz für selbstverständlich, wie die von Luft.
Gemeint ist der kleine Glaskolben mit glühendem Draht in der Mitte, der uns vom Sonnenauf- und Untergang unabhängig macht. So selbstverständlich die Glühbirne für uns auch sein mag, ihre Herkunft ist nicht jedem bekannt.
Das soll mit diesem Text geändert werden.

Also, zur Sache: Wer erfand die Glühbirne?

Wer dachte, es ist Thomas Alva Edison, liegt nicht ganz richtig, da es bereits vor seiner Zeit (1820) "Prototypen" der Glühbirne gab. Genaugenommen war es eine "evakuierte", also luftleere, Glasglocke mit einem Platinfaden, die logischerweise noch weit von Serienreife entfernt war, und kaum ein Tag lang leuchten konnte.

Genannt wurde dieser Lampentyp "De-la-Rue-Lampe" oder "De-la-Rive-Lampe", ihre Herkunft ist jedoch weitestgehend unbekannt. Damit lässt sich die Frage "Wer erfand die Glühbirne?" theorethisch nicht beantworten. Wer trotzdem mal danach gefragt wird, kann sich aber die "offizielle" Version merken, um die es im Folgenden geht.

Ein weiterer Lampentyp kam um 1860 hinzu, als Joseph Wilson Swan eine Glühlampe mit verkohltem Papier als Glühfaden, der - ebenfalls - aufgrund der Luftleere drum herum, leuchten konnte. Jedoch wurden aber anstatt von Papier Kohlestifte und noch etwas später Kohlefäden verwendet, da deren Schmelzpunkt und Lichtausbeute höher waren. Doch von Edison 1881 pantentierte verkohlte Bambusfäden waren noch besser geeignet.

Das erste Patent einer Glühbirne ging an ...

Derjenige, der das erste bekannte Patent auf eine Glühlampe erhielt, war jedoch Frederick de Moleyns. Sein Erfolg lässt sich wohl dadurch erklären, dass Platindrähte zusätzlich mit Kohlepulver in einem luftleeren Glaskolben glühen ließ, was eine höhere Effizienz zur Folge hatte.

Doch welche Rolle spielt nun Thomas Edison?

In der Tat eine Große. Er erhielt am 27. Januar 1880 das Basispatent mit der Nummer 223898 für seine Entwicklungen, dass auch heute noch aktuell ist. Zunächst gehörte zum Aufbau seiner Glühlampen ein Glaskolben mit Kohleglühfäden - wie man sie noch von früher kannte - hergestellt aus verkohlten Bambusfasern. Durch weitere deutliche, Verbesserungen, vor allem bei der Präzisionsherstellung der Glühfäden, konnte sich Edison gegen sämtliche Konkurrenten durchsetzen.
Seine Glühlampen boten die beste Haltbarkeit und die höchste Effizienz von allen.
Die durch das US-Pantentrecht vorgeschriebene Vorführung seines Produktes, am 21. Oktober 1879 im Menlo Park, New Jersey, ist der Grund, warum 1879 als das Efindungsjahr der praktisch nutzbaren Glühlampe gilt.
Im Gegensatz zu Swans Lampen waren die von Edison mit hochohmigen Glühfäden ausgestattet, die nicht einfach herzustellen waren, die Verwendung in elektrischen Netzen jedoch viel billiger und einfacher machten.