Wieso entzündet sich der Blinddarm?

Was ist eine Blinddarmentzündung und wie entsteht sie?

Der Blinddarm, im unten abgebildeten Schema mit dem Fachausdruck "Caecum" bezeichnet ist ein kleines, blind endendes Stück Dickdarm kurz nach der Einmündung des Dünndarms in den Dickdarm. Bei den allermeisten Menschen liegt der Blinddarm im rechten Unterbauch, dort tut es es auch weh, wenn eine "Blinddarmentzündung" ausbricht. Doch was umgangssprachlich "Blinddarmentzündung" genannt wird, ist eigentlich gar keine Entzündung des Blinddarms. Was sich entzündet, ist der sogenannte Wurmfortsatz (lateinisch Appendix), ein kleines, enges Anhängsel, das seinem Namen alle Ehre macht.

Ist der Abfluss erst gestört, können schädliche Bakterien und Sekrete nicht mehr hinaus gelangen, der Wurmfortsatz kann sich entzünden und im schlimmsten Fall durchbrechen. In diesem Fall gelangen Darminhalt samt Bakterien in die Bachhöhle. Eine Entzündung in der Bauchhöhle ist eine lebensgefährliche Situation und selbst, wenn die Entzündung ausheilt, hat so eine Erkrankung oft Spätfolgen: Verwachsungen in der Bauchhöhle, Schmerzen oder Unfruchtbarkeit bei Frauen.

Da die Folgen eines entzündeten Wurmfortsatzes so gravierend sind, wird er meistens in einer Operation entfernt. Früher machte man dazu einen 5-6 cm langen Schnitt im rechten Unterbauch, heute geschieht dies auch oft "endoskopisch". Dabei werden durch sehr kleine Schnitte die Instrumente und eine Kamera in den Bauchraum eingebracht, so bleiben die Narben klein.

Warum bekommt man eine Blinddarmentzündung?

Ein Blinddarmentzündung will niemand! Kann man nun etwas tun, um sie zu verhindern? Nur breiige Nahrungsmittel essen, kaltes Wasser meiden und auf keinen Fall Kirschkerne schlucken? Bei diesem Thema sind sich die Forscher leider nicht einig. Einig sind sie in folgenden Punkten:

• Das Alter spielt eine Rolle: Am häufigsten entzündet sich der Wurmfortsatz bei jungen Leuten zwischen 10 und 19 Jahren.
• Das Geschlecht spielt eine Rolle: Männer sind häufiger betroffen als Frauen.
• Die ethnische Herkunft spielt eine Rolle: Weiße US-Amerikaner, Hispanoamerikaner und Europäer leiden häufiger an einer Blinddarmentzündung als Asiaten und Afrikaner. Weiße Kinder sind auch in Afrika häufiger betroffen.

Doch ist das nun alles? Alter, Geschlecht und Ethnie kann man nun einmal schlecht zu Vorbeugezwecken aktiv verändern. Weil das ein bisschen unbefriedigend ist, wurden auch andere Dinge untersucht:

• Ernährung: Eine Hypothese geht davon aus, dass eine ballaststoffarme Ernährung Entzündungen des Wurmfortsatzes begünstigt. Dadurch entstehe ein festerer Stuhl, der einen höheren Druck zur Entleerung benötigt. Außerdem werde die bakterielle Besiedlung des Darmes durch ballaststoffarme Ernährung verändert. So entstehen eher "Kotsteine", die den Wurmfortsatz verlegen können.

• Infektionen: Eine andere Theorie besagt, dass es im Zuge von Infektionen gehäuft zu Entzündungen des Wurmfortsatzes kommt. Als Folge von bakteriellen oder viralen Infektionen wird das Immungewebe im Wurmfortsatz aktiviert und schwillt an. Auch so kann die Öffnung verlegt werden. Für diese Hypothese spricht, dass die Häufigkeit von Blindarmentzündungen seit Anfang des 20. Jahrhunderts mit der Verbesserung der hygienischen Verhältnisse deutlich abgenommen hat. 

• Sonstiges: In einer Studie wurde ein höheres Risiko bei Patienten festgestellt, die bestimmte Schmerzmittel nahmen, Menschen mit psychiatrischen Erkrankungen hatten dagegen eine niedrigeres Risiko. 

Blinddarmentzündung: Das sind die Symptome

Wer diese Symptome hat, sollte an eine Blinddarmentzündung denken und schnell einen Arzt aufsuchen:

Doch Achtung: Der Blinddarm und sein Wurmfortsatz halten sich nicht immer ans Lehrbuch und so müssen nicht unbedingt alle Symptome auftreten. Eine Blinddarmentzündung ist leider gar nicht leicht zu erkennen, und da sie gefährlich ist, gilt: Lieber einmal zu viel zum Arzt als einmal zu wenig!