Das Volk der Tlingit-Indianer

Das Stammesgebiet der Tlingit-Indianer erstreckte sich einst über die Küstenregionen des südöstlichen Alaska und die äußeren Bereiche der kanadischen Provinzen Britisch-Kolumbien und Yukon. Sie selbst bezeichnen sich als "Lingit", was so viel bedeutet wie "Menschliche Wesen". Die Tlingit waren nur in zwei gesellschaftliche Gruppen unterteilt, die "Raben" und die "Adler". Jede Gruppe hatte dieses Tier auch in ihrem Totem. Der Clan der "Raben" war in zweiundzwanzig, der Clan der "Adler" in dreiundzwanzig Familien unterteilt, von denen jede ein Dorf bewohnte. Eine Familie bestand aus ungefähr vierzig Mitgliedern. Heiraten durften nur Mitglieder unterschiedlicher Clans. Die Kinder gehörten zum Clan der Mutter. Jede Familie hatte ihren eigenen Häuptling, der aber keine große Autorität besaß. Vor allem in Krisenzeiten musste er sich einem Kriegshäuptling unterordnen, der für den gesamten Clan verantwortlich war. Den niedrigsten Rang hatten Sklaven, die während des Krieges von verfeindeten Stämmen geraubt worden waren. Die Häuser der Tlingit-Indianer bestanden aus Zedernholz und hatten ein Giebeldach. Die Hauspfosten waren mit den Totemsymbolen des entsprechenden Clans verziert. In jedem Haus lebten ungefähr 50 bis 100 Menschen. Mehrere solcher Häuser bildeten ein Dorf.