Der Untergang der Calusa-Indianer

Die Südwestküste des US-Bundesstaates Florida besteht aus 14.000 Hektar Moor, Sumpf und Mangrovenwäldern. Das Gebiet ist Teil des Everglades National Parks. Einst war dieses Land die Heimat der Calusa-Indianer. Archäologen entdeckten Spuren ihrer Siedlungen im Schlammboden, darunter Holzmasken, die mehrere tausend Jahre alt waren, Werkzeuge und Fischernetze. Die Gegenstände waren fast perfekt erhalten, als man sie aus dem Moor barg. Die Calusa ernährten sich überwiegend von Fisch und anderen Meerestieren. In geringem Maß aßen sie aber auch Enten. Die pflanzliche Kost bestand aus Beeren, Früchten, Wurzeln und Nüssen. Die Calusa verwendeten Werkzeuge aus Muschelschalen und Holz. Metall war unbekannt. Die Netze wurden aus Fasern der Palmettopalme, der Agave und der Sägepalme gefertigt. Die Calusa betrieben Kunsthandwerk, besaßen aber auch große politische Macht. Bis ins 16. Jahrhundert hinein beherrschten sie den gesamten Süden Floridas. Ihre Gesellschaft bestand aus bürgerlichen und adeligen Mitgliedern. Regiert wurden sie vom Adel, dem ein Stammeshäuptling vorstand. Unterstützt wurde er dabei von einem militärischen Führer und einem Schamanen. Die Calusa lebten in großen Gemeinschaftshäusern. Das Haus des Häuptlings wurde auch für Versammlungen genutzt und bot Platz für mehr als 2000 Menschen. Bezüglich der Kleidung ist nur wenig überliefert. Die Männer trugen Lendenschürze aus Hirschleder, die Frauen vermutlich Hemden aus Spanischem Moos. Allerdings weiß man, dass die Calusa ihre Körper bemalten und ihre Haare lang trugen. Ihrem Glauben zufolge wurde die Welt von drei übernatürlichen Wesen beherrscht. Das mächtigste Wesen herrschte über die materielle Welt, das zweite lenkte die weltlichen Führer und das dritte entschied über den Ausgang von kriegerischen Auseinandersetzungen.