Worin besteht der Unterschied zwischen Heiligabend und Weihnachten?

Was ist Heiligabend?

Wenn Sie sich fragen, ob Heiligabend tatsächlich zu Weihnachten zählt, ist es sinnvoll, im Voraus zu definieren, was beide Begriffe konkret bedeuten.
An Weihnachten feiern Christen auf der ganzen Welt die Geburt Jesu Christi, der im christlichen Glauben als Sohn Gottes und Erlöser angesehen wird. Dieses Fest ist eines der wichtigsten kirchlichen (christlichen) Feste und die beiden Weihnachtstage am 25. und 26. Dezember sind in Deutschland gesetzliche Feiertage.
Heiligabend ist, wie der Name schon sagt, der Vorabend oder Tag vor Weihnachten. Anders als die beiden Weihnachtstage zählt der 24. Dezember jedoch nicht zu den gesetzlichen Feiertagen. In einigen Bundesländern gilt es als "stiller Tag", aber es ist immer noch erlaubt, bis in die Abendstunden zu arbeiten. Nur öffentliche Unterhaltungsveranstaltungen sind an diesem Nachmittag nur eingeschränkt erlaubt.
So ist der Heilige Abend zum Beispiel sehr ähnlich wie Silvester oder Halloween. Beide Feste finden am Vorabend des folgenden Feiertages statt. Schon in früheren Kulturen - wie z.B. bei den Kelten - war es üblich, dass die Feierlichkeiten am Abend begannen und man in den neuen Tag feierte.

Der Begriff Heiligabend ist in der Regel auf den 24. Dezember, den Tag vor Weihnachten, begrenzt. Hier genießt man die Zeit mit Familie und Freunden in geselligem Frieden.
Wo eigentlich am 1. Weihnachtstag die Feier folgt, kann es vorkommen, dass dies auf den Heiligabend vorverlegt wird - gerade im Hinblick auf die ungeduldig wartenden Kinder, aber auch oft ungeduldige Erwachsene, ganz praktisch.
Es gibt viel zu erzählen über die Geschenke, aber auch über das feierliche große Mahl. Es ist daher klar, dass der Heilige Abend nur als ein Tag, für einige nur als ein Abend betrachtet wird.

Oft folgen am ersten und zweiten Weihnachtstag dann die Besuche bei Verwanten, der heilige Abend ist der Kernfamilie vorbehalten.

Die Weihnachtszeit und die Weihnachtstage

Abgesehen von Heiligabend wird von Weihnachten gesprochen, das einen etwas längeren Zeitraum umfasst. Hier ist die Weihnachtszeit, die in der Regel mit dem ersten Advent beginnt und bis zum zweiten Weihnachtstag dauert, gemeint. Es wird oft als Einstieg gesehen, um sich auf die Feierlichkeiten einzustimmen, indem man Dekorationen anbringt. Der Weihnachtsbaum und der Adventskranz sollten nicht fehlen.
Das eigentliche Weihnachten besteht aus drei großen Tagen: Heiligabend, 1. Weihnachtstag, 2. Weihnachtstag. Heutzutage sind es auch jene Tage, an denen die Geschäfte entweder ganz oder teilweise geschlossen sind.

Weihnachten und Heiligabend sind mit der Geburt Jesu, dem Sohn Gottes, verbunden, der auf die Erde gekommen ist. Es ist auch diese Geschichte, die in den Kirchen, aber auch in vielen Familien aus Lukas 2,1-20 gelesen wird.

Ein weiterer Grund für die Weihnachtsfeier am Abend des 24. Dezember ist, dass Jesus auch nachts geboren wurde.
In den meisten Ländern der Welt feiern Christen Weihnachten erst am 25. Dezember. Dies ist z.B. in Italien, England oder den USA üblich. Ausgenommen sind Deutschland, die skandinavischen Länder, die Schweiz, Österreich, Polen und Ungarn.

Lassen Sie sich nicht durch den Unterschied zwischen den beiden Begriffen verwirren. Vor allem der Handel möchte die eigene Weihnachtszeit etwas früher einläuten, um eine Kauflaune zu wecken. Sie können diesen Start im November nutzen, um Dekorationen und Geschenke zu kaufen, um den bekannten Weihnachtsstress zu vermeiden.