Morten Grunwald – Viel Theater und „Die Olsenbande“

Durchbruch und eigenes Theater

Nach bestandener Abschlussprüfung sammelte er erste Erfahrungen, wozu auch gehörte, dass er einmal zu Hause einschlief und zu spät für seinen Auftritt im Theater ankam. Einmal dürfe das passieren, bekam er nachsichtig zu hören. Und es passierte ihm tatsächlich nie wieder.

Zunächst aber kehrte er vorübergehend zurück nach Odense, da er keine angemessenen Rollen bekam am Königlichen Theater. Es folgte mit "Billy, der Lügner" der Durchbruch mit der ersten Hauptrolle auf der Bühne. Es kamen Arbeit fürs Fernsehen und 1964 die erste Kinofilmrolle: "Fünf Männer und Rosa" ("Fem mand og Rosa"), für den es gleich den wichtigsten dänischen Filmpreis, den "Bodil" (so benannt nach der dänischen Schauspielerin Bodil Ipsen) gab.

1965 drehte er den Film "Kaliber 7,65 - Diebesgrüße aus Kopenhagen" ("Slå først, Frede"), eine Parodie auf James-Bond-Filme, bei der die Beteiligten der Olsenbande zum ersten Mal versammelt waren: Regisseur Erik Balling und die beiden Partner Ove Sprogøe und Poul Bundgaard. Hier wurde auch schon der chrakterliche Grundstein gelegt für seine spätere Figur des etwas naiven Benny mit den Hochwasserhosen, den gelben Strümpfen und der charakteristischen, hüpfenden Gangart.

Dann war er irgendwann so weit, dass er auch selbst Theaterregie führen wollte, und übernahm zunächst eine Regieassistenz bei John Price, den er schon an der Schauspielschule als Lehrer gehabt hatte.

Der Plan war, Ibsens "Hedda Gabler", mit seiner Lebensgefährtin und späteren Ehefrau Lily Weiding in der Hauptrolle, auf die Bühne zu bringen. Da zu dem Zeitpunkt sowohl er als auch seine Frau ohne Engagement dastanden, fanden sie Räumlichkeiten und finanzierten die Aufführung selbst. Das Ganze wurde ein großer Erfolg. Dieser äußerst kleine Raum, das Bristol Theater für 200 Zuschauer, wurde nach einigen bürokratischen Kämpfen mit der Kommune Kopenhagen eines der regulären, subventionsberechtigten Theater des Großraums Kopenhagens.

Die Olsenbande wartet auf Godot

Eines Tages hatte Morten Grunwald die Idee, die drei Mitglieder der Olsenbande sollten "Warten auf Godot" von Samuel Beckett spielen. Überhaupt erzählt Grunwald gerne über seine Liebe zu Becketts Stücken, die er gar nicht so absurd, sondern einleuchtend klar findet.

Die Aufführung wurde ein voller Erfolg, es kamen Zuschauer, die sich sonst niemals ein Stück von Beckett angeguckt hätten, so dass die Laufzeit verlängert werden musste.

Einen ersten Beweis dafür, wie beliebt die Olsenbande auch in der DDR war, erhielten die drei Hauptdarsteller auf einer Reise nach Berlin, wo sie sich, als Vorbereitung auf die eigene Inszenierung, "Warten auf Godot" im Schillertheater ansehen wollten: Zunächst tauchte mit der gewohnt aufgesetzten Autorität ein Grenzbeamter im Zugabteil auf, aber dann wurde dieser plötzlich ganz zahm und wollte Autogramme haben, als er erkannte, wen er da vor sich hatte.

Der Abschied von der Olsenbande war dann weniger schön mit dem Film "Der (wirklich) allerletzte Streich der Olsenbande‘ ("Olsenbandens sidste stik"), der nach Meinung mancher nie hätte gedreht werden sollen, denn sowohl Poul Bundgaard als auch der Regisseur starben während der Drehzeit. Aber auch Ove Sprogøe und Morten Grunwald waren nicht mehr in ihrer alten Form. Grunwald meint dazu, der Film sei halt ein "gnadenloses Beispiel dafür, dass die Mühlen des Lebens malen."

Das Betty-Nansen-Theater und ein Gaswerk

1980 beendete Grunwald seine Tätigkeit beim Bristol Theater und bekam die Leitung des größeren Betty-Nansen-Theaters übertragen.

Schon 1976 hatte die Entdeckung einer Spielstätte stattgefunden, die ihn faszinierte und die ihn nicht mehr losließ, das "Östliche Gaswerk" ("Østre Gasværk"), das vom Königlichen Theater als Kulissenmagazin genutzt wurde. Morten Grunwald dachte sofort an Peter Brook und seine Theorie vom "leeren Raum", um ein ganz anderes Verhältnis zum Zuschauer aufzubauen.

Es begann ein langer bürokratischer Kampf, bis er endlich 1989 Chef des Ganzen wurde. Zunächst war das Gaswerk alternative Spielstätte des Betty-Nansen-Theaters, wo Musicals wie "Sweeney Todd" und "Les Misérables" aufgeführt wurden.

Ab 1992 war er dann nur noch für das Gaswerk zuständig und führte nach großen Umbauten wie dem Einbau einer Drehbühne große Musicals in Kopenhagen ein. Mit "Les Misérables" und "Miss Saigon" fand großes Theater nach internationalem Vorbild statt. Diesen Posten hatte er bis 1998 inne.

Grundsätze

Morten Grunwald spricht in der Autobiographie von 2005 "Kurze Zeit. Blaue Flecken und goldene Augenblicke" über die Grundsätze seiner Arbeit:

Erstens solle man seiner Intuition vertrauen.

Zweitens solle man nur auf seinen eigenen Geschmack spekulieren.

Drittens solle man nur das machen, was man selbst auf der Bühne erleben möchte.

Aber das hieße nicht, man könne alles schleifen lassen, denn die Grundlage für alles sei harte Arbeit.

Als Ausgleich für diese harte, stressige Theaterarbeit hat er bis zu seiner Hüftoperation viel gesegelt. Später hat er sich ein Ruderboot gekauft.

Mit dem Alter folgte auch eine gesündere Ernährung, und wenn man jetzt Bilder von ihm sieht und diese zum Beispiel mit seinem Aussehen bei dem letzten Olsenbanden-Film vergleicht, dann erkennt man, dass dies erfolgreich und offensichtlich auch nötig war. Seine Frau Lily Weiding hat wohl gesagt, sie habe jetzt einen neuen Mann.