Joaquin Murieta - Der kalifornische Bandit, den es nie gab

Joaquin Murieta war großzügig und ehrenwert, von graziöser Gestalt und flink wie ein junger Tiger. Er war ein schöner Mann und wurde von allen, mit denen er in Berührung kam, geliebt. Zum Outlaw wurde er, weil amerikanische Goldsucher ihn fesselten, auspeitschten, seine Frau vor seinen Augen misshandelten und ihn von seinem Claim (=Landstück) vertrieben. Dann lynchten sie in Murphys Diggins seinen Halbbruder und peitschten Murieta ein zweites Mal aus. Von nun an änderte sich der Charakter des jungen Mexikaners. Er gründete eine Bande, die zeitweise bis auf 5000 Mitglieder anwuchs und verwandelte die kalifornischen Goldfelder in ein bluttriefendes Chaos. Er bestrafte die Übeltäter, beraubte die Reichen und beschenkte die Armen. Er wandelte sich zum Schrecken aller, die ein schlechtes Gewissen hatten, und zum Segen solcher, die reinen Herzens waren. Das sein Ende schließlich doch eins mit Schrecken wurde - hartgesottene California Rangers töteten und köpften ihn - war der unvermeidliche Ausklang dieses Gruselmärchens, das der Cherokee-Indianer John Rollin Ridge - glückloser Goldsucher und Journalist - 1854 in San Francisco unter dem Pseudonym "Yellow Bird" (Gelber Vogel) veröffentlichte. Seitdem ist diese Geschichte nicht nur in den Sagenschatz Kaliforniens eingegangen, sondern wurde auch in zahlreichen Büchern und Filmen als historische Wahrheit wiedergegeben.