Naturwunder im Wilden Westen

Wer nach Amerika fährt und den Südwesten der USA nicht besucht, versäumt etwas Einmaliges. Geografisch gesehen ist der Südwesten ein riesiges Gebiet, das von Bergen, Wäldern, Flüssen, Canyons, Höhlen und Wüsten beherrscht wird. Exakte Grenzen gibt es dort eigentlich nicht. Im allgemeinen versteht man unter "Southwest" die Staaten Arizona und New Mexico, das westliche Texas, das südliche Utah, Süd-Colorado, Südost-Nevada und Südost-Kalifornien. Mit Ausnahme der großen Ebenen im Osten gibt es im Südwesten wahrscheinlich kaum eine Gegend, von der man an klaren Tagen keine Berge sehen kann. Sie sind nicht sehr hoch und nur wenige erheben sich mehr als 3000 Meter über den Meeresspiegel. Im Norden sind sie zerklüftet, steil abfallend und zumeist bewaldet, im Süden niedriger, felsiger und baumlos. Kaum irgendwo in den Vereinigten Staaten gibt es schönere Wälder als den Kaibab National Forest im nördlichen Arizona und den riesigen Santa Fé National Forest im nördlichen New Mexico. Die Flüsse in diesem Gebiet gehören zwei großen Bewässerungssystemen an. Mächtig schäumen sie dahin und sind zumeist nicht schiffbar. In Millionen Jahren haben sie einige der größten und schönsten Canyons der Welt geschaffen. Das Klima im Südwesten ist trocken, warm mit kühlen Winden, klarer Luft, viel Sonnenschein und wenig Niederschlägen. In manchen Gegenden fällt so gut wie gar kein Regen. Dort ist das Tier-- und Pflanzenleben auf ein Minimum reduziert.