Goldrausch im Wilden Westen

Johann August Sutter, ein Schweizer Offizier, ließ sich in Kalifornien im Sacramento-Tal nieder. Eines Tages kam er auf die Idee, bei seinem Wohnhaus eine Mühle zu bauen. Beim Ausheben des Mühlengrabens stieß sein Gehilfe John Marshall auf Plättchen eines gelben, glänzenden Materials. Es war Gold. Sutter erfuhr davon am 24. Januar 1848 und wollte den Fund verheimlichen. Doch bald berichteten sämtliche Zeitungen des Landes über dieses Ereignis. Wie ein Wirbelsturm erfasste die Begeisterung ganz Nordamerika. Selbst kühl und nüchtern rechnende Geschäftsleute wurden vom Goldfieber erfasst. Die Leute packten einige Habseligkeiten in Karren und besorgten sich irgendeinen Führer, der die Gegend ein wenig besser kannte. Dann begann für sie ein Abenteuer, von dem niemand wusste, wo es enden würde. Noch im selben Jahr und bis Ende 1849 landeten 230 Schiffe aus aller Herren Länder in San Francisco, vollgestopft mit Goldsuchern. Sogar die Matrosen desertierten. Von Sacramento aus ergossen sich Ströme von Glücksrittern über ganz Kalifornien und später auch über Colorado. Aus dieser Zeit erzählt man sich die unwahrscheinlichsten Geschichten, zum Beispiel von den zwei Cowboys, die ein Goldlager entdeckten, das ihnen gut 75.000 Dollar für jede Tonne gesiebter Erde einbrachte. Eine andere Erzählung berichtet von einem Wagenführer, der unter den scharrenden Hufen seiner Pferde eine reine Goldader fand. Doch die unglaublichste Geschichte ist die von dem Jäger, dessen Kugel das Ziel verfehlte und auf der Erde aufschlug. Genau an dieser Stelle entdeckte der Mann eine neue Goldader, die ihm beträchtlichen Reichtum einbrachte.