Weidekrieg im Wilden Westen

Der Wilde Westen der Vereinigten Staaten steht symbolisch für eine Ära voller Abenteuer, Entdeckergeist und Konflikte. Eine besonders aufregende Facette dieser Zeit waren die sogenannten "Range Wars" oder Weidekriege. Im Kern dieser Auseinandersetzungen ging es um die Kontrolle über die Weideflächen, die für die Viehzucht von entscheidender Bedeutung waren. Die meisten Weidekriege wurden in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ausgetragen, in der Regel zwischen Ranchern, gelegentlich auch zwischen Ranchern und Farmern. Die Ursachen für die Kriege waren vielfältig. Hauptsächlich ging es um die Kontrolle der Weideflächen. Der Besitz von Grasland war für die Viehzucht lebenswichtig. Oft ging der Streit weniger um Grasland, als um Wasser für die Rinder. Vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg gab es in dieser Hinsicht kaum irgendwelche Probleme. Das Land war weit und dünn besiedelt. Es gab Platz genug sowohl für Viehzüchter als auch für Rancher und Farmer. Nach dem Bürgerkrieg wurde das anders. Die Städte und Siedlungen des Westens wuchsen schnell, Eisenbahnlinien wurden gebaut, die großen Rinderreiche entstanden.