Die Sprache der Indianer

Weltweit gibt es etwa 7000 verschiedene Sprachen, und jede davon hat wiederum unterschiedliche Dialekte. Aber längst sind noch nicht alle Sprachen bekannt. Sprachforscher entdecken immer wieder neue, vor allem in abgelegenen oder unzugänglichen Gebieten wie den tropischen Regenwäldern. Auf vielen kleinen und einsamen Inseln in der Südsee gibt es ebenfalls Sprachen, von denen die Forschung bis heute nur sehr wenig weiß. Auch bei den nordamerikanischen Ureinwohnern gab es keine Einheitssprache, sondern insgesamt etwa 50 große Sprachfamilien, von denen heute noch rund 250 Sprachen und Dialekte gesprochen werden. Ungefähr 30 sind seit der Begegnung mit den Europäern ausgestorben, andere sind vom Aussterben bedroht. Das Resultat einer Konferenz amerikanischer Linguisten an der Indiana University im Jahr 1964 umfasste schließlich 16 genetische Hauptgruppen. Im Laufe der Jahre gab es jedoch noch viele weitere Vorschläge zur Klassifizierung der indigenen Sprachen. Sie wurden jedoch nicht durch tatsächliche Forschungsresultate bestätigt.